Las grandes compañías farmacéuticas han logrado esquivar el impacto de los aranceles estadounidenses, la presión a la baja sobre los precios de los medicamentos y la pérdida de patentes de varios de sus productos más rentables. Las 16 mayores por volumen de ventas cerraron el primer semestre de 2026 con unos ingresos conjuntos de 462.212 millones de dólares, un 10,71% más que en el mismo periodo del año anterior, según datos de FactSet.
El crecimiento se apoya sobre todo en tres áreas terapéuticas: obesidad, oncología e inmunología, los segmentos donde varios de estos laboratorios han concentrado sus lanzamientos más recientes y donde la demanda sigue sin dar signos de agotamiento.
Johnson & Johnson mantiene el liderato, Lilly acelera
El ranking del sector lo encabeza Johnson & Johnson. La multinacional, presidida por el español Joaquín Duato, obtuvo unos ingresos de 49.385 millones de dólares procedentes de sus divisiones de medicamentos y tecnología médica, un 8,22% más que en el primer semestre de 2025. La compañía podría superar por primera vez el umbral de los 100.000 millones de dólares al cierre del ejercicio, gracias a una cartera diversificada de superventas como Darzalex, Spravato o Tremfya.
Le sigue Eli Lilly, protagonista en los dos últimos años de un ascenso meteórico hasta situarse como segundo laboratorio del ranking por ventas. Con una facturación de 42.773 millones de dólares, un 51,21% más que un año antes, su negocio de metabólicos —Mounjaro y Zepbound, contra la diabetes y la obesidad— supera ya las ventas de Ozempic y Wegovy, de la danesa Novo Nordisk, y marca el paso en el mercado de los fármacos para la obesidad. La compañía elevó su previsión anual a entre 85.000 y 87.000 millones de dólares gracias a nuevos lanzamientos en este segmento terapéutico de enorme competencia, como su píldora oral Foundayo.
La suiza Roche ocupa la tercera posición, con unas ventas de medicamentos y diagnósticos de 38.582 millones de dólares, un 7,4% más. Ocrevus, Vabysmo, Hemlibra, Phesgo y Xolair compensan con éxito el desgaste de productos maduros con patentes ya caducadas, como Avastin, Herceptin, MabThera/Rituxan o Lucentis.
El ranking completo de las 16 mayores farmacéuticas
La siguiente tabla recoge las ventas del primer semestre de 2025 y 2026, en millones de dólares, de las 16 compañías farmacéuticas con mayor facturación a nivel mundial, junto con su variación interanual:
| Compañía | Ventas 1S 2025 | Ventas 1S 2026 | Variación (%) |
|---|---|---|---|
| Johnson & Johnson | 45.635 | 49.385 | 8,22% |
| Eli Lilly | 28.286 | 42.773 | 51,21% |
| Roche | 35.938 | 38.582 | 8,00% |
| MSD | 31.419 | 32.780 | 4,33% |
| AbbVie | 28.766 | 31.992 | 11,21% |
| AstraZeneca | 28.045 | 30.672 | 9,37% |
| Pfizer | 28.368 | 29.485 | 3,94% |
| Bayer AG | 26.631 | 28.324 | 6,36% |
| Novartis | 27.287 | 27.541 | 1,00% |
| Novo Nordisk | 24.780 | 27.380 | 20,63% |
| Sanofi | 21.800 | 25.240 | 11,10% |
| Bristol-Myers Squibb | 23.470 | 24.471 | 4,27% |
| GSK | 20.764 | 21.803 | 5,00% |
| Amgen | 17.260 | 18.721 | 8,46% |
| Boehringer | 14.700 | 18.300 | 16,20% |
| Gilead Sciences | 13.749 | 14.763 | 7,08% |
| Total | 416.898 | 462.212 | 10,71% |
Ventas en millones de dólares. Fuente: elaboración propia a partir de datos de FactSet, 2026.
Lilly convierte los adelgazantes en un filón
Por beneficios, la estadounidense Lilly emerge como la gran ganadora del semestre. Lidera las ganancias del sector con 14.491 millones de dólares en la primera mitad del año, un 72% más que en la primera mitad de 2025. Gracias a su cartera de productos metabólicos, se sitúa por delante de Johnson & Johnson (10.800 millones), Novo Nordisk (unos 10.500 millones), Novartis (6.400 millones), GSK (5.700 millones) o Bristol-Myers Squibb (5.994 millones).
AstraZeneca también mantiene una gran velocidad de crucero. Con 30.672 millones de dólares de ingresos en el semestre, ha elevado su apuesta en oncología, enfermedades raras y nuevas aprobaciones para alcanzar su objetivo de 80.000 millones de dólares de ventas en 2030. Ha abierto además negociaciones con Bristol-Myers Squibb (24.500 millones) para fusionar ambas compañías; de fructificar, crearía el primer grupo mundial por ventas. Completan el grupo de referencia Pfizer (29.500 millones de dólares), embarcada en un recorte de costes y traslado de recursos hacia I+D; Novartis (27.500 millones); Novo Nordisk (unos 27.000 millones) y Sanofi (24.000 millones), que de la mano de la española Belén Garijo ha mejorado sus previsiones para 2026 tras subir un 16% sus ventas en el segundo trimestre.
El desafío de las patentes
Entre las big pharma que también superan los 30.000 millones de facturación está MSD (32.900 millones), pendiente de buscar reemplazo a Keytruda, el oncológico que suma mayores ventas de la compañía y cuya patente vence en Estados Unidos en 2028.
Es el camino que ya ha recorrido con éxito AbbVie, capaz de sustituir a su inmunológico Humira —tras la pérdida de su patente— con un listado de tratamientos en inmunología como Skyrizi y Rinvoq, cuyas ventas crecen a tasas superiores al 20%, junto a nuevas terapias en neurociencias, oncología y medicina estética que le están asegurando crecimientos del 11% en el último semestre.
La fórmula de AbbVie se ha convertido en la referencia del sector para las compañías que se enfrentan al vencimiento de patentes de sus productos estrella en los próximos años, en un contexto en el que los aranceles estadounidenses y la presión sobre los precios obligan a diversificar la cartera de productos con mayor rapidez que en ciclos anteriores.
Este artículo tiene fines informativos y se basa en datos financieros públicos; no constituye asesoramiento de inversión.