El gasto cardíaco es el volumen de sangre que el corazón bombea por minuto, y se calcula habitualmente mediante el método de termodilución o el método de Fick. La fórmula de Fick expresa el gasto cardíaco como el consumo de oxígeno del organismo dividido entre la diferencia arteriovenosa de oxígeno: GC = VO2 / (Ca02 − CvO2) × 10. En la sala de hemodinámica es un dato esencial para valorar la función ventricular y calcular otros parámetros derivados, como las resistencias vasculares o el área valvular.
El método de Fick
El principio de Fick, descrito por Adolf Fick en 1870, parte de una idea sencilla: la cantidad de oxígeno que capta la sangre al pasar por los pulmones es igual al consumo de oxígeno del organismo. Para aplicarlo se necesitan tres datos: el consumo de oxígeno (VO2, en ml/min), el contenido de oxígeno en sangre arterial (CaO2) y el contenido de oxígeno en sangre venosa mixta (CvO2), obtenida por cateterismo derecho en la arteria pulmonar. El VO2 puede medirse directamente con un analizador de gases espirados o, más a menudo en la práctica clínica, estimarse mediante fórmulas basadas en la superficie corporal, el sexo y la edad (Fick estimado o «Fick asumido»), lo que introduce cierto margen de error frente al Fick medido de forma directa.
Termodilución, la alternativa más usada
En la mayoría de laboratorios de hemodinámica el gasto cardíaco se mide por termodilución con un catéter de Swan-Ganz: se inyecta suero frío en la aurícula derecha y un termistor situado en la arteria pulmonar registra la curva de cambio de temperatura, de la que se deriva el gasto cardíaco de forma automática. Es más rápida y reproducible que el Fick en la mayoría de situaciones, pero pierde fiabilidad en presencia de insuficiencia tricuspídea significativa o cortocircuitos intracardíacos, donde el método de Fick sigue siendo la referencia.
Cuándo se prefiere cada método
- Termodilución: primera opción en la mayoría de cateterismos derechos, salvo contraindicación.
- Fick: de elección en gasto cardíaco bajo, insuficiencia tricuspídea o valvular derecha relevante, y en presencia de cortocircuitos, donde permite además calcular su magnitud (Qp/Qs).
Este contenido tiene fines divulgativos y no sustituye la valoración de un profesional sanitario.